半月后，程平果然在齐州府遇到了周通。
彼时程平正在跟船家买白莲藕。
这齐州城是个有山有水的好地方，城内有好大一个湖曰白镜湖，碧波千顷，其出产的白莲藕最是有名，程平贼不走空，既然来了，又正当时令，自然不能错过。
船家大概没遇到过这么又馋又不拘礼的读书人，忙笑道，“郎君且稍等，我让家里的给你把藕洗干净，莫弄腌臜了郎君的袍子。”
程平咧着嘴笑道，“真是多谢郎君和娘子啦！”
船娘年纪不大，听了程平的话，红着脸福一福，自去船尾洗藕。
船家笑着摆手，“当不得郎君一声夸。”
程平又问：“不知有没有多余的竹篮？可否一并卖给我。”
船家让程平稍候，过去问他娘子。
……
正翘首等着脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回头，是周通，忙笑着打招呼：“先达兄！”
“悦安，我刚叫你，怎么不答应？”
悦安是县试前，柳夫子给程平取的字。
程平不好说光惦记吃了，干笑两声，顾左右而言他：“先达兄也是今天到的吗？”
周通笑道：“我何曾是今天才到的，得了县试的信儿，拜了名府领了文书，我就来了。”又羡慕地说，“我不比你，名次好，心下自然安定。”
“都是一样的，州试又不看原先的名次，也不是同一个主考，考题也不一样，兴许这次考得更好呢。”程平又比出更具说服力的例子，“听闻说前科状元县试府试俱是不佳，后来礼部试竟然一举夺了状元。”这个是前些天县试的时候，听一个消息灵通的考生说的，兴许本次州府试还能再遇到他。
“你莫要安慰我了。我们考的是明经，又不是进士科。诗文这种事，主考不同，各花入各眼是有的。我们考的这个，对就是对，错就是错，我自己什么样，自己有数。”
看程平努力想词安慰自己的样子，周通拍着她肩膀笑道：“命里有时终须有，命里无时惦记也没用。说实话，我考过县试，已经算老周家的祖坟冒青烟啦。”
这位仁兄倒是旷达，程平失笑。
程平提着买的藕，与周通沿着湖往前略走几步，是个小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁边有个破败的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”这个名字，还有一行小字：“王璨送归妾处也。”①
杏奴想来是那妾的名字，许是王璨要宦游他处，不方便带着这个妾，或是将有战乱，甚或再狗血一点，什么有权有势的人物看上了杏奴，王璨送走她以避祸，虽只一句话，却让程平脑补了三五十集的言情大戏。
读正史，实在看不出王璨还是这样一位风流人物。当然，正史中一般是不大说无关紧要的风流韵事的，也或者，这个什么送归妾处是杜撰附会的，程平前世还在报纸上看到几
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