一抽，兄妹三人纷纷低着头偷笑。
告祖礼当日，沈家需得庄重，故而早膳并没有热食，皆是果子，好在如今是夏天，吃些果子倒也爽口，正好消消暑气。
沈家的祠堂位于正寝前堂的东侧，前前后后小三进，依次是外门、正厅和储藏祭器遗书的耳房，祠堂周围黑压压的墙壁环绕，威赫极重。
今日沈家的人都聚齐了，就连在栖霞庵修行的三房柳氏都被请了回来。
安姐儿一踏入祠堂就情不自禁地打了个寒颤，偌大的祠堂里黑压压的一片，四面无窗，只有大门处隐约露出几缕光亮。
“掌灯！”
沈国公站在首位高声喊了一声。
沈明哲和沈明堂从耳房捧出烛台和火石，不假人手，亲自点亮了祭烛。
祠堂里瞬间亮堂了许多，烛火跳动间的阴影打在卫老太太的脸上，明明灭灭，看不清她的表情。
安姐儿好像隐隐约约听到一声叹息，又好像没有。
高大幽暗的正厅里放着一排排神龛，四个神龛一排，放置在一个长案上，每龛前垂帘，各设一个矮一些的长案，摆放着新果、肴菜，设有茶盏、托酒盏等祭器。
“请祖！”
沈明哲和沈明堂恭敬地垂首退下，沈国公沿着两旁的阶梯一步一顿，走到最上面一排，双膝跪地请出龛里的神椟。
又打开神椟，伏地请出始祖神主。等沈国公请出始祖神主后，才从两旁走出十几个穿戴一新的家丁，一步一叩，跪行到祭台上，依样请出沈家诸位祖宗神主。
站在沈惠身后的安姐儿悄悄抬头看了一眼，最高处是沈家始祖考、妣神主。高祖，曾祖，祖考、妣神主依次列于下方，最新的一排上只有两座神主，是安姐儿大伯伯和三叔叔的神主牌位。
祭台有七八丈高，上置神主不下百座，庄严肃穆地看着底下寥寥几位后嗣。
光是请祖就用了半个时辰，沈家众人身着盛服，按年龄辈分序列，男左女右，皆恭敬地垂首而立，没有人露出一丝不耐烦。
请出所有神主后，沈国公带着众人跪拜焚香，起身后将酒撒在祭台前的茅砂上。
众人鞠躬三拜，沈国公作为宗长给各神主斟酒，长公主作为宗妇给各神主点茶。
完毕后沈国公到香案前跪下焚香，再次酻酒于茅砂上，伏身两拜，众人四拜。
然后是沈国公颂唱祖德颂：“穆穆我祖，世笃其仁。其德克能，惟懿惟醇。宣慈惠和，无竞伊人。”
待沈国公唱完祖德颂，长公主牵着安姐儿走到祭台下，安姐儿跪地四拜，心中感慨，这告祖礼当真是极其繁琐。
祭台上百位祖宗，祭台下只有数位后嗣，自己这一辈更是只有两男两女，在世家大族里实在称不上繁盛。
从祁州到临城，沈家陪着当今走了七年，无数沈家旁支嫡支死在路上，安然到京的只有如今祭台下的几位。
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