县都毫无战心,略作抵抗便逃到了城外。
按照预定计划,至臻堂战兵分成若干个小组,抢占城门、县衙。仅用一个时辰,杨烜就控制了整个县城。
攻城前,杨烜便严禁杀戮、抢劫。他明令:但有滥杀无辜者,斩首示众;有肆行抢劫者,斩左手。
入城后,有一个至臻堂的军夫无视禁令,抢劫了一家当铺。当铺伙计上前劝阻,他丧心病狂,竟然杀了当铺伙计。
此人是个烟片鬼,好吃懒做,贪生怕死,为同袍所不喜,是至臻堂中的败类。
事情败露后,杨烜不顾他求饶,决定将他斩首示众。
刘旻虎劝阻杨烜,说道:
“杨白扇,处死会员是件大事,历来只有堂主才有这个权利。殷正作堂主,一向都很宽厚,从不轻易杀人。若你杀了那个不争气的烟片鬼,一来堂主那边不好解释,二来也有损你的声望呀。”
杨烜已经抱有自立门户的想法,坦然说道:
“刘白扇,古人云‘将在外,君命有所不受’,又有云‘做大事者不拘小节’。我前面说过,要严禁滥杀、滥抢。
“这个鸦片鬼连犯两项大罪。若不杀他,谁还会遵守我的军令?三水县的老百姓怎么看我们?后面我们怎么强攻陈家堡?”
杨烜连发三个反问,令刘旻虎无言以对。杨烜称他为“刘白扇”,也让他觉得备感生疏。
却听杨烜继续说道:“老兄,咱们既然加入了天地会,既然选择了造反,就只能义无反顾地走下去。殷堂主胸无大志,难成大器。我们跟着他混,是没有前途的。
“跟你坦白了吧。殷堂主派给我们两百老弱病残,摆明了是想让我们自生自灭。干完了这一票,我们必会得罪殷堂主,难以在至臻堂立足。
“我打算从此之后自立门户,到广西或者四川扯旗造反。既然要造反,就要严军纪、争民心。不杀他,不足以平民愤,不足以严军纪。这件事,你就不要拦着我了。”
刘旻虎恍然大悟,对杨烜更加敬畏。他深吸一口气,郑重地说道:
“杨白扇胸怀大志,见识高远,非刘某所能及。我愿从此追随杨白扇,以效犬马之劳。”
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