。靠近大帆船后,再挽上大船的纤绳,犹如地面上拉纤一样,牵引大船进港。
唐约翰听过尚喜的介绍,哈哈大笑,说道:“我越国军舰皆为蒸汽战舰,不靠风力,螺旋桨也好,明轮也好,造成的海浪甚大。
“传令,降低船速,派一艘快船通知琉球的‘头接官’。叫什么来着,对了,紫金大夫。通知紫金大夫,说他们的盛情我心领了,让他们返回吧,不要被战舰冲翻了木船。”
于是,琉球国小船逐渐散去。靠近岸边时,又有一队小船敲锣打鼓,迎接越国使者。这是琉球国王派来的“二接官”。
越国军舰体型庞大,吃水较深,无法直接靠岸。唐约翰等人只得下船,乘坐舢板靠岸。
岸边已经侯了一位“三接官”,是当今琉球王国国舅,率领翻译官参拜唐约翰。
琉球官民早已翘首以盼,在岸上准备妥当,香案、茶水、地毯、礼乐等一应俱全。
琉球国王名叫尚泰,已在岸上的“却金亭”恭候多时。他容貌清瘦,只有二十多岁,跪迎在亭中。
唐约翰身为越国正使,坐在舢板船上,手中拿着使节,副使捧着诏书。听到岸上放了三声礼炮,才得信上岸,将使节诏书放到“龙亭”中。
所谓龙亭,类似于轿子,做成了亭子的形状,饰以龙纹,由仆从扛着,便于移动。
正副使两人,都乘坐着八抬大轿。走到一半,遇到“迎恩亭”,国王设下香案,率领他的众多官员,三跪九叩首,迎接唐约翰等人。
越国早已不废止跪拜之礼,唐约翰是外国人,也不习惯接受这种隆重的礼仪。他连忙上前扶起琉球王,说道:
“王爷请起。我国不兴跪拜之礼,我也已经交待过贵国的礼官,王爷怎么还如此多礼?”
琉球王第一眼见到唐约翰,见他是个外国人,不禁有些畏惧。
听翻译说,唐约翰是越国海军司令,是越王的亲密战友,琉球王才稍微安心。看到唐约翰态度和蔼,身后鱼贯而来许多华人,琉球王这才相信了翻译的话,说道:
“先生是越王钦使,代表天朝上国。小王不敢擅自废礼,有失恭敬。”
身后的琉球官民,见唐约翰身材魁梧,不怒而威,同样心生畏惧。没想到,唐约翰虽是洋人,却翩翩有礼,对琉球王十分客气。
于是,琉球人戒备顿消,欢腾不已。
唐约翰舟行数日,身体疲惫,与琉球国王寒暄一番,即下榻公馆休息。公馆称为“天使馆”,意为天国钦使之公馆。
册封有两大典礼,分别是谕祭和册封。谕祭是为了祭祖,册封则是给当今琉球王册封王号。按惯例,琉球国王一般被封为“中山王”。
唐约翰做事爽快,也不挑选吉日,于到达琉球的次日,举行了谕祭典礼。
谕祭礼在崇元寺先王庙举行。这天黎明,琉球法司官率
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