己的表字,宝可备感亲切,略一思索,答道:“康熙五十年,曾在江南乡试有过一场科场案,史称辛卯科场案。江南人才最盛,自古盛产举子。
“这年九月发榜,中举者除苏州十三人外,其余多为扬州盐商子弟。其中句容县王曰俞所荐之吴泌、山阳县知县所荐之程光奎皆文理不通,于是舆论大哗。
“苏州织造李煦和江宁织造曹寅密奏此事,康熙爷大怒,派户部尚书张鹏翮会同两江总督噶礼、江苏巡抚张伯行以及安徽巡抚梁世勋在扬州详审。
“此案牵涉甚广。审讯中,噶礼、张伯行发生分歧。张伯行弹劾噶礼贿卖举人,包庇罪犯;噶礼也弹劾张伯行挟嫌诬陷。
“督抚互参,康熙爷大怒,将噶礼革职,将张伯行革职留任,加派漕运总督赫寿、户部尚书穆和伦、工部尚书张廷枢前往再审,又令九卿、詹事、科道据实奏议。”
惇王听得入谜,自言自语道:“原来康熙爷如此英明,办理科场弊案如此严厉。此案结果如何?”
宝可胸有成竹,说道:“副考官赵晋,同考官王曰俞、方名,皆查明有罪,被处斩立决。考生吴泌、程光奎公然行贿,罪迹昭彰,均处绞监候。主考官左必蕃失察,被革职。”
惇王长舒一口气,说道:“按照辛卯科场案,柏葰顶多算是失察,革职即可。”
宝可与肃顺有隙,趁机中伤肃顺,说道:“康熙年间,重臣多贤明,如陈廷敬、周培公、李光地、图海、姚启圣、田文镜、李卫、靳辅、于成龙等,皆一时之俊杰。
“可如今,彭党刚罢,肃党横行。皇上有心保全柏中堂,却被大臣挟制,违心诛杀柏中堂,实在是……”
“哼”,惇王打断了宝可的话,说道:“科场风气败坏已久,早该整顿整顿了。我听说,先帝在位时,科场就盛行递条子。读书人在大庭广众之下商量作弊,毫不为耻。。
“更有无耻之徒,加识三圈、五圈于条之上者。倘或中试式,三圈者馈以考官三百金,五圈者馈五百金。考官中或者贪鄙者,见圈则喜。世风日下,真是不忍直言!”
话不投机。但宝可机变很快,最擅长见人说人话、见鬼说鬼话,便对道:
“我朝为防科场舞弊,定例极严。顺治朝规定,士子入场,如有怀挟片纸只字,枷示问罪;康熙朝则有明令,若主考官有交通嘱托、贿卖关节者,按律从重治罪。
“雍正爷法令最严,规定主考、士子交通关节,处以斩立决的重刑。此案放在雍正爷时期,柏中堂恐怕也难逃一死。事已至此,无可挽回。
“只希望经此案件,司文衡者懔懔畏法,科场为之清肃。柏中堂之死,若能使科场得典治之效,若能挽回风气,也算不冤枉了。”
惇王点点头,对道:“但愿如此。”
片刻沉默后,惇王问宝可道:“你听说了吗,皇上准备在西直门至圆明园修建铁路。前两天,有洋人出入圆明园,测量土地,内务府的人都惊恐得很。”
宝可思想开明,主张修建铁路,对此持赞同态度。他知道惇王胸无点墨,不喜新政,便避而谈其次,说道:
“但凡遇到工程,内务府最开心不过,可以上下其手,大捞特捞。听说此次修铁路,皇上以内务府没人懂铁路为由,委托了一个华人买办主持此事。”
惇王对宝可的回答并不满意,说道:“圆明园为我皇家园林,自雍正爷以来,先帝多喜欢在圆明园长住。此皇朝圣地,岂能铺设铁路,惊动地脉?皇上此举实在荒唐。我一定要上折力争!”
宝可正要劝谏惇王,却见外面的人群骚动起来。王府护卫连忙出门查看,回报说十几辆囚车陆续开来,当头一辆囚的便是柏中堂。
惇王长叹一声,离开座位,来到道路中央,摆出一副拦阻囚车的架势。
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