咐厨子烧了几样拿手好菜,宴请胡雪岩。
见面之后,胡雪岩递上吴如孝的介绍信,说道:“老先生,敝人胡雪岩,奉吴会长之命,前来登门拜访。”
胡雪岩做人地道,给胡府精心准备了礼物。再加上吴如孝的介绍信,胡家玉也十分高看他,说道:
“雪岩老弟,久仰久仰。前天我刚收到吴会长的来信,说老弟会莅临新加坡。我琢磨着,你总得过两天才能到。没想到,你来得这么快。”
胡雪岩脑袋灵活,从胡家玉的话里推测到许多话外之意:
第一,同盟会另有通讯方式,总会与分会之间沟通联络十分快捷。
第二,同盟会总会与分会关系紧密,分会服从总会的安排。胡家玉虽是新加坡巨富,亦很重视吴如孝的来信。
胡雪岩笑了笑,说道:“老先生是同盟会会长,又是殖民地议会的议员,事务繁忙。今日胡某得到老先生的接见,真是不胜荣幸。”
胡家玉谦让一番,说道:“说到殖民地议会,亦令人不胜感慨。华人在新加坡族群中占据大多数,却屡被英国殖民当局歧视。
“殖民地实行种族隔离,华人、马来人、印度人各自聚居,不相往来。为防范华人,英国人雇佣马来人充当警察,让马来人管制华人。
“同盟会成立之前,华人占新加坡人口百分之七十以上,却无一人进入殖民地议会。现在有了同盟会,有人为华人利益发声。英国人再也不敢小瞧华人,我也有幸当选了议员。
“我活了这么多年,一生财富无数。可唯独当上同盟会会长之后,才感到了风光,人生才有了滋味。”
胡雪岩顺着胡家玉的意思,笑道:“都是祖国强大,我们这些做商人的,才有了地位,人生也才有了意义。”
话一出口,胡雪岩感到话说得不对。与胡家玉相比,他只是一个后辈,又没什么交情,还谈不上“我们”。
胡雪岩反应很快,随即说道:“老先生是商场前辈,经历传奇,如今依然龙马精神,斗志不减,真是我辈榜样。”
胡家玉大笑,说道:“长江后浪推前浪,你们这些年轻人,才是帝国的希望。”
攀谈起籍贯,两人都自称来自绩溪胡氏。绩溪胡氏是个名门望族,产生过北宋名臣胡舜陟、南宋文学家胡仔、明朝户部尚书胡富和兵部尚书胡宗宪等著名人物。
胡雪岩确实出生于安徽绩溪,但少年时就移居了杭州。绩溪胡氏主要有四个分支,即“龙川胡”、“金紫胡”、“遵义胡”和“明经胡”。
胡雪岩出自“明经胡”,又称“李改胡”。这一支胡氏,先祖是唐末的太监胡清。
朱温灭唐时,胡清藏匿了唐昭宗李哔的儿子,将其带回绩溪老家。这个皇子后来改姓胡,成了胡清的义子胡昌翼,后来考中进士。当得知自己的身世后,胡昌翼便辞官回家,专心于经学研究。
这一支胡氏,便被称为“明经胡”、“李改胡”。“明经胡”不喜做官,多从事治学和经商,没出什么著名人物。所以,胡雪岩对自己的籍贯并不自豪。
胡家玉则自称来自“龙川胡”。他是福建人,自称是明朝兵部尚书胡宗宪的族人。当年胡宗宪在浙江、福建抗倭,族人亦散落到了福建。
古人修家谱都喜欢攀附名人。胡家玉是个暴发户,他自称是胡宗宪的后人,其实并不可信。
胡雪岩对此心知肚明,却一个劲地和胡家玉套近乎,把胡家玉哄得十分开心。
最后,胡雪岩才说出自己的真实目的:“老先生,听吴会长说,同盟会正在筹划组建石油公司,老先生正在这方面下功夫。敝人也想投资石油,得到了吴会长的首肯。只是,我们若想开发石油,该从何处着手?”
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