“先生，”尼摩船长指着挂在自己房间墙壁上的仪表对我说，“这些就是‘鹦鹉螺号’船只航行时所需要的仪表。在这里如同在客厅一样，我总是盯着这些仪表，它们给我指出我在大海大洋之中确切的位置和方向。有些仪表您是知道的了，比如说温度计，标明‘鹦鹉螺号’的船内温度；晴雨表，测量大气压力，同时预告气候变化；湿度计，标示空气的干湿程度；风暴镜，其中的混合物一旦分解，就预示暴风雨即将来临；罗盘仪，为我指示航道；六分仪，通过测量太阳的高度，告知船所处的纬度；经线仪，能让我计算出船的经度；最后是日间和夜间所使用的望远镜了，当‘鹦鹉螺号’浮出水面的时候，我可以用它来观测天际四周。”

　　“这些都是航海家惯用的仪器，”我回应道，“我了解它们的用途。可是，还有一些仪器，想必是为了满足‘鹦鹉螺号’的特殊需要而配备的。我看到的这个刻度盘上有一根能走动的针，这不就是流体压力计吗?”

　　“没错，这的确是一个流体压力计。让它与海水接触，就可测出海水的外部压力，我便可因此而得知我这艘船只的吃水深度。”

　　“那这类新式探测仪呢?”

　　“是些温度探测仪，用以报告各水层深度。”

　　“而还有另外这些我猜测不出其用途的仪器呢?”

　　“这里，教授先生，我得向您作些解释了。”尼摩船长说道，“那么，请听我说吧。”

　　他静默了一会，然后说道：“这里存在着一种原动力。这原动力强大、驯服、快捷、方便。它具有各种各样的用途，是我船上的主宰。一切都全靠它了。它给我光，给我热，它是我所有机械的灵魂。这种原动力，就是电。”

　　“电!”我十分惊奇地喊叫起来。

　　“是的，先生。”

　　“可是，船长，您这船只有着非同一般的移动速度，这同电的能量是不太相称的。时至今日，电的动力仍很有限，只能产生小小的力量啊!”

　　“教授先生，”尼摩船长答道，“我的电并非是人世间的那种电，而这就是我所要对您讲述的一切。”

　　“我不是要刨根问底，先生。我只是对这样的一种效果感到非常惊奇。不过，我还有一个问题。要是问得不合适，您可不必作答。您用来制造这种神奇般原动力的材料一定会很快用完的吧。比如锌，既然您跟陆地完全没有了联系，那您如何补充这种元素呢?”

　　“您这个问题将会得到答复。”尼摩船长答道，“首先，我要对您说，海洋底下有锌、铁、银、金等矿藏，开发起来并不难。因此，我相本不需要依靠陆地上的这类金属，我只向大海要生产电力的原材料就行了。”

　　“向大海要?”

　　“是的，教授先生。我的办法可多着呢。譬

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