低大姑娘一头，我也不依啊。”

　　扈夫人怀疑地打量她，勉强笑了笑道：“那就多谢你美言了。”

　　蒋氏脸上笑着，心里暗啐美你个鬼！她这回专程拜会知州夫人，老四那毛脚鸡的亲事不过是个由头，自己家里什么样儿，自己还不知道？那些贵人太太们压根儿瞧不上他们，她拼着讨一回没趣儿，搅了清如的美梦才是正经。

　　远兜远转，最终所求无非是一句“唉呀，我们那二姑娘啊”，话匣子一打开，那就说来话长了。小小的年纪，跟前伺候的丫头不知换了几拨，稍有不称意，立起两个眼睛就打骂，家里婢女见了她，都像耗子见了猫似的，将来管家倒不愁的。再则不知道守礼，兄弟们再亲也是爷们儿，如今各自都大了，拉拉扯扯也没个忌讳，家里虽担待了，外人看见成什么话？再说个没脸的，二姑娘养得过于娇贵，十二岁上如了厕还叫奶妈子擦屁股，你道好笑不好笑！

　　二太太作为知情人，口袋倒着拎，把那点子老底抖露得一干二净。知州夫人听完了，笑也不是叹也不是，支支吾吾说：“嗳，吃茶……吃茶……”

　　损人未必要利己，不过图个痛快。别说富贵人家勾心斗角，小家子妯娌间和睦的也不常有。进了一家门，譬如上了同个战场，比丈夫比儿女，比吃穿比晚景，谁也不甘落于人后。扈氏是太得意了，平常装得一副菩萨心肠，其实心眼子最多最坏。如今大儿子成家立室，今年武举必榜上有名，就剩个二丫头实可操心了。倘或二丫头拣不着高枝儿，那扈氏往后就说不响嘴，一个人一辈子总要有一两样不尽如人意的，事事占足了优，上辈子得积多大的德？扈氏可不像个能积德的主！

　　反正去知州府上跑了一趟，有百利无一害。这不，扈氏想同知州夫人套近乎，人家都尽力躲着她。知州夫人何等聪明，节度使家虽要巴结，丹阳侯家更是有根有底。没的把谢二姑娘这样的大小姐保进了侯府，将来闹起来，两头不好交代。

　　蒋氏心里舒坦透了，复顺嘴说两句顺风话，请大太太也替她那庶子留意些，略逗留了一会儿便辞出来，回自己府邸去了。

　　扈夫人踱到门前叹息：“这是个属老鸹的，向来报丧不报喜，只怕她不存好心，坏了清如的前程。”

　　彩练道：“太太别急，我再出去打听打听，问准了知州夫人的行踪，咱们来个狭路相逢。”

　　扈夫人缓缓摇头，“这条路既走不通，那就换条路走。我想起观察使陶成器的夫人早前认了老太太做干娘，她和丹阳侯夫人是沾着亲的，越性儿托了她，比托知州夫人还强些。”

　　彩练思量了下道：“观察使夫人，早年不是差点嫁给老爷吗……”

　　扈夫人有些尴尬，叱道：“八百年前的事了，如今各自有儿有

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