？就凭你是乔员外托孤的侄儿，我能收你这徒弟？你大爷的钱，且够你花的呢！这是卖苦力气，你学这个？我就爱这个呀！那你踉你大爷说去，只要你大爷许可，我还真收你这个徒弟。敬德回孝感村跟他大爷一说这事。乔公山心想，既是他爱这个，甭管手艺学得出来学不出来，即便学点规矩礼节也是好的，就说：好，那梅掌柜的是咱隔村的街坊，你既乐意，我给你送去。乔公山带着敬德去见梅掌柜的，说掌柜的，您要乐意收，就让我侄儿跟您学手艺吧！梅掌柜的满心欢喜：成，成，您甭营啦！只要您乐意，我就收这个好徒弟啦！就这样，敬德开始学打铁了。

　　梅掌柜的老两口膝下无儿所生一女，名叫梅秀英，铺子里雇了三个伙计，帮助打铁。老头儿手艺高超，什么锹镐锄耙都不打，专打十八般兵刃。甭管什么兵刃，即使不在大九种、小九种之内，只要画出图形，或是给说个样子，就能打得出来。敬德打铁，一人能顶三个人干，搭上活儿不忙，掌柜的把仨伙计全散了。活压手时，顶多再找点短工也就行啦！别瞧敬德没念过书，他学打铁真快，掌柜的一点就透。赶上掌柜的身上不舒服，他就代为掌钳。一晃儿三年出师．敬德十五岁了。梅掌拒的背地里跟内掌拒的商量：我瞧敬德这孩子实在不错，想把秀英许配给他，将来我干不动了，就让他接这铁铺，咱们就算有继承人啦！内掌柜的一听，当然乐意，说：敬德的大爷可是大财主，人家能乐意吗？甭忙，我托几位老人先去问问。梅掌柜的托出村里几位长者到孝感村去说媒。乔公山一听给敬德招亲，就说：既是人家老两口乐意，我是求之不得，我对敬德一说准成，谢谢各位了。他把几位媒人留下喝酒吃饭，然后恭恭敬敬地送走了。第二天，乔公山叫人到宝林庄给敬德叫了同来。敬德一进门就问：大爷，您找我有事吗？乔公山说：嗯，敬德，我说你这手艺学得怎么样啊？嘿，大爷，梅掌柜的真疼我，把打兵刃的诀窍都传给我了，明儿这行里咱得挂头牌。好啊，我有点事跟你商量。梅掌柜的想把姑娘梅秀英许配给你，不知你乐意不乐意？这敬德光知道吃饭干活学能耐，别的满不走心，一听大爷说这话，他愣住了：大爷，把梅秀英给我，给我干什么呀？给你做媳妇呀！男大当婚，女大当嫁，这你还不懂吗？大爷，给我个媳妇为什么呀？嗐！你这孩子，这可让我怎么说呢！给你娶个媳妇，好给你做饭做衣服，伺候你，还给你生小孩，传宗接代。你打外，她打内，好处可大啦！哈哈，大爷您这么一说我就明白了，就为将来有小敬德对不对？哎，对，对,这梅秀英姐姐还真疼我，吃什么都给我留，跟我

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