有个交代了。等你成了亲，让你姐夫在房山给你谋个职位，怎么着也能混个一日三餐。”

　　没错，这个叫汤臣少年的正是汀兰的弟弟。姐弟二人在寰濠之『乱』的时候失散了，也许是冥冥中自有天意，姐弟二人同时想到北上投奔邹平现的亲戚汤婆子，只不过汀兰先汤臣一步到了山东。

　　同姐姐在汤婆子那里受尽了肮脏气不同，等汤臣来到山东后，汀兰已经跟了孙淡。

　　孙淡现在不过是一个七品官员，在京城根本就不算什么。可在邹平却是一个不得了的大人物，因此，汤臣到了汤婆子那里后不但没有吃到任何苦头，反被汤婆子当着奇货细心呵护着。

　　汀兰接到汤婆子的来信之后，知道失散多年的弟弟终于找到了，激动得不住流泪，立即派景吉景祥兄弟回了一趟邹平，将汤臣接回了北京。当然，汤婆子也得了二十两的伙食费。

　　“我不去房山。”汤臣闷闷地来了这么一句。

　　“怎么了，去房山不很好吗？”汀兰有些惊讶：“你姐夫如今是房山的知县大人，最近房山的几个师爷和下面的衙役都换了个遍，你去了正好补上一个缺。”

　　“我去能做什么，我有不识字，去了不是给孙大老爷添『乱』吗？”汤臣低头牵着驴子。

　　“你不识字是个问题，可就算做不了师爷，做个班头捕头总可以吧，每年总归能有几十两入项。”汀兰劝着弟弟。

　　“我不去。”汤臣也不说理由，只顾向前走。

　　汀兰有些恼火起来：“没出息的东西，我看你就是舍不得京城的繁华，不肯来房山吃苦。当初你姐夫的日子过得苦吧，可人家不一样富贵荣华。吃得苦中苦，方为人上人。你也别成天惦记着我，告诉你吧，如今虽然是我当家，可我却要避嫌，不会给你寻路子生发的。”

　　汤臣吃姐姐这么一通呵斥，委屈地掉下泪来：“姐姐你当我什么人，我就是那种吃白事的人吗？我从南方一路逃难来京城，饿得什么都吃，树皮草根，别人吃剩的残汤剩水，只要能入口的，都一咬牙咽进肚子。那么苦的日子都熬过来了，还怕吃苦？

　　听汤臣这么说，汀兰想起他是自己唯一的亲弟弟，这两年又受了这么多苦，心中一酸。暗道：我的『性』子也要强了些，见人不合我意，就是一通训斥。毕竟是自家弟弟，语气却不能这么硬。

　　她叹息一声：“你究竟有什么心思同我说就是了，都是一母所生，难道还藏着掖着？”

　　汤臣见姐姐语气缓和下来，才怯生生道：“我……想种地。”

　　汀兰扑哧一声笑起来：“没出息的东西，罢了，等你成了亲，姐姐用体己给你买几亩地好了。”

　　汤臣这才高兴起来：“听说姐夫要在房山弄织机纺丝，我在家乡养了那么多年蚕，已经是熟手了，应该能派上用场

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